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    皇帝抬眸，指尖叩击御案，沉声道：“拨弦，休提女儿身难担重任，休言偏爱江湖无拘，更莫提你是前朝林贵妃遗脉的身份、武功不及众臣的托词。朕择人，不问男女之辨，不究出身之秘，唯以破局之才为凭。能耐配位，当承其责——朕意已决。朝中可信之人不多，你是最合适的人选。"

    上官拨弦郑重叩首，"臣定不负陛下所托。"

    离开皇宫时，夜幕已经降临。

    萧止焰在宫门外等她。

    "恭喜，上官司正。"

    上官拨弦微笑，"以后还要仰仗萧大人相助。"

    萧止焰握住她的手，"你我之间，何必客气。"

    二人相视而笑，彼此眼中都有星光。

    然而上官拨弦心中明白，玄蛇还未彻底铲除。

    靖王和总管只是棋子，真正的首领仍在暗处。

    而且，他们要找的"钥匙"……

    她抚摸着自己的胸口，那里藏着一个秘密。

    一个连萧止焰都不知道的秘密。

    晨光微露时，上官拨弦站在新赐的司正府前。

    匾额上"特别缉查司"五个鎏金大字在朝阳下熠熠生辉。

    萧止焰带着风隼、影守等人列队等候。

    "恭迎司正大人。"

    上官拨弦微微颔首，"诸位请起。"

    她环视众人，"从今日起，我们只有一个目标：铲除玄蛇。"

    众人齐声应诺，声震庭院。

    上官拨弦立即投入工作。

    她首先重新梳理所有与玄蛇相关的卷宗。

    在靖王府搜出的密信中，她发现了一个关键信息。

    "……尊者将临……"

    她蹙眉思索，"尊者将临……难道玄蛇首领要亲自现身？"

    萧止焰道："根据口供，靖王也只是听命行事，从未见过首领真容。"

    上官拨弦沉思，"能让靖王甘心效命，此人地位必定极高。"

    她突然想到月影留下的线索。

    "月影说过，玄蛇首领就在朝廷高层中。"

    她取出一份朝臣名单，"让我们看看，谁最可疑。"

    名单上圈出了几位重臣，但证据都不充分。

    阿箬匆匆进来，"上官姐姐，西市有异动。"

    上官拨弦立即起身，"去看看。"

    西市的一家香料铺前，几个西域人正在搬运货物。

    上官拨弦易容成胡商，悄悄接近。

    她闻到一股熟悉的香气，正是梦蛊的配方。

    "果然在这里。"

    她示意影守暗中监视，自己则潜入店铺后院。

    后院仓库中堆满了各种香料。

    上官拨弦仔细检查，在一桶香料的底部发现了暗格。

    暗格中藏着几封密信和一块奇怪的金属碎片。

    "这是……"她仔细端详碎片，"像是某种钥匙的一部分。"

    突然，门外传来脚步声。

    她迅速藏入货堆后。

    进来的是店铺老板和一个蒙面人。

    "……三日后，子时……"

    蒙面人低声道。

    老板问："地点？"

    蒙面人冷笑，"老地方，终南山祭坛。"

    上官拨弦心中一动，终南山果然还有秘密。

    待二人离开，她悄悄跟上蒙面人。

    蒙面人在长安街巷中穿梭，最终进入一间道观。

    上官拨弦记得，这是司天台下属的观测点。

    她绕到道观后墙，悄无声息地潜入。

    观内，蒙面人正在与一个道士密谈。

    "……祭品准备好了吗？"

    道士点头，"万事俱备，只欠东风。"

    蒙面人取出一件物品，"这是尊者赐下的圣物。"

    在月光下，上官拨弦看清那是一只古朴的青铜鼎。

    鼎上刻满了玄蛇图腾。

    她心中震惊，这鼎与古籍中记载的祭祀重器很像。

    突然，一道寒光闪过。

    上官拨弦迅速闪避，一枚飞镖钉在她刚才的位置。

    "出来吧，野狐。"

    蒙面人冷笑。

    上官拨弦从容现身，"你们倒是消息灵通。"

    蒙面人揭下面具，露出一张陌生的脸。

    "没想到吧？我们早就知道你会来。"


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