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    回去的路，感觉比来时长了一倍。

    沈砚几乎是被苏清晏半拖半扶才走出林子的。踏出林边最后一步时，他腿一软，直接坐倒在草地上，大口喘着气，额头冷汗涔涔。

    “你在这儿等着，我去叫人！”苏清晏急得团团转，想往村里跑，又不放心留沈砚一个人。

    “别……”沈砚拉住她的袖子，声音虚弱，“先别声张。”

    “可是你——”

    “我没事，就是脱力。”沈砚勉强坐直身体，闭上眼睛调息。体内确实空空如也，血脉之力几乎被榨干了，但好在根基没受损，只是需要时间恢复。

    真正让他心头发沉的，是黑水洼里那只手。

    那东西没死。不但没死，好像还……进化了。

    从一团黑雾，到半脸黑影，到骷髅骨架，现在又出现了更接近人形的手。每一次“死亡”，都不是真正的终结，而是蜕去一层外壳，露出里面更核心的东西。

    像剥洋葱。

    剥到最后，里面会是什么？

    沈砚不敢想。

    “我们现在怎么办？”苏清晏在他身边蹲下，声音压得很低，“那东西肯定还会出来害人。老刘不是第一个，也不会是最后一个。”

    沈砚没说话。

    他摊开手掌，看着掌心。刚才燃烧火焰的地方，现在留下了一个淡淡的印痕。不是伤疤，更像胎记，颜色很浅，形状也很模糊，像几个指纹交错在一起。

    他用另一只手摸了摸，不疼不痒，没有任何感觉。

    但这印痕……什么时候出现的？

    战斗的时候？还是更早？

    “清晏，”沈砚忽然问，“你记不记得，在混沌空间最后，我烧掉恐惧符纹之后，发生了什么？”

    苏清晏一愣，仔细回想：“那时候你浑身是火，我离得远，看得不太清楚……好像你手里出现了什么东西，然后按在了山河鼎的锁孔上？”

    对。

    沈砚想起来了。

    当时他掌心的火焰凝聚成了一个印记，按在“众生之锁”上，锁才彻底打开。那个印记……是什么样子来着？

    记忆有点模糊。那时候他整个人的意识都沉浸在火焰中，对外界的感知很朦胧。只记得那印记很温暖，很厚重，带着一种……众生祈祷般的回响。

    他低头再看掌心的印痕。

    越看越觉得，这模糊的纹路，和记忆里那个印记，好像有点相似。

    难道……

    沈砚心里冒出一个大胆的猜测。

    他撑着草地站起来，虽然腿还在发软，但至少能站稳了。

    “走，回村子。”他说。
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