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    暖阁外的脚步声由远及近，沉稳中带着几分刻意的恭敬，却又难掩心底的局促与试探。大理寺卿张大人身着绯色官袍，手持朝笏，面色凝重地立在门外，躬身等候通传，心中早已是翻江倒海。

    满朝文武谁不知道，九王爷萧惊渊如今圣眷正浓、手握京畿重兵，是帝王面前最倚重的宗室子弟，可偏偏此次牵扯出的是“私藏叛党、构陷宗室”的重罪，帝王震怒之下严令彻查，他即便有心偏袒，也不敢有半分徇私，更不敢在这位喜怒不形于色的九王爷面前，露出半分偏颇。

    侍从轻步上前，低声通传完毕，张大人才整理衣袍，缓步走入暖阁之中。

    刚一进门，他的目光便下意识扫过屋内，当看到静静立在桌案旁的沈清辞时，瞳孔微微一缩，随即迅速垂首，压下心中的惊涛骇浪。

    明慧县主竟在此处。

    九王爷与这位侯府嫡女、圣上亲封的县主往来密切，早已是京中公开的秘密，可在如此敏感凶险的时刻，沈清辞孤身入王府、直面大理寺问询，非但不避嫌，反倒坦然立于当场，这姿态，已然说明了一切——永宁侯府与九王府，早已是一条绳上的盟友，生死与共，绝不割裂。

    张大人心中暗叹一声，愈发谨慎，躬身行礼：“下官，见过九王爷，见过明慧县主。”

    萧惊渊斜倚在软榻之上，面色依旧是那副浅淡的病容，指尖轻叩桌沿，语气淡漠疏离，听不出半分喜怒：“张大人奉旨前来查案，不必多礼，想问什么，直说便是。”

    “是。”张大人躬身应下，从怀中取出那封伪造的密信，双手捧着递上前，“王爷，今日清晨，柳御史于十里亭遇害，尸身之上搜出此信，信中言辞，直指王爷与永宁侯私藏东宫余孽、暗中勾结谋逆，陛下龙颜不悦，命下官务必查清原委，还请王爷告知，此信究竟从何而来，您与柳御史，近期是否有过往来？”

    萧惊渊目光淡淡扫过那封信，连触碰都未曾触碰，唇角勾起一抹极淡的冷意：“伪造的拙劣之物，也配拿到本王面前问询？张大人执掌大理寺多年，辨纸、验墨、识笔体的基本功，倒是生疏了。”

    一句话，轻飘飘落下，却带着不容置喙的威压。

    张大人面色一僵，连忙低头：“王爷明鉴，下官自然看得出此信疑点重重，只是皇命难违，不得不按规程问询，还望王爷海涵。”

    “疑点何在，你且说来。”沈清辞忽然轻声开口，声音清亮温婉，却字字清晰，带着不容小觑的气场。

    张大人转头看向她，连忙收敛心神，恭敬回道：“回县主，此信用纸是京中寻常书坊售卖的竹纸，并非王府与侯府专用的云锦宣纸；墨迹干涩发飘，是左手刻意模仿王爷笔体所书，笔锋转折之处破绽百出；且信中提及的东宫余党名单，皆是早已流放贬黜之人，与王爷、侯府毫无瓜葛，下官初步断定，此信确为伪造，有人蓄意栽赃。”

    “既然张大人心中有数，为何还要如此兴师动众，入王府问询？”沈清辞眉眼微垂，语气平和，却步步紧逼，“柳御史本是东宫旧部，罪臣之身，离京之时身边仅有两名仆从，凶手能在京郊要道悄无声息将人杀害，清理现场不留痕迹，唯独留下这封漏洞百出的密信，用意再明显不过——便是要借大人之手，将脏水泼到王爷与侯府身上，挑拨天家亲情，搅乱朝堂大局。”

    她顿了顿，抬眸目光锐利如刃，直直看向张大人：“大人执掌大理寺，维护律法公正，若是被这等拙劣奸计蒙蔽，顺水推舟构陷宗室与勋贵，日后真相大白，大人该如何向陛下交代？又该如何面对天下悠悠众口？”
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