第(3/3)页

    “臣万死......请陛下......亲眼看一看。”

    李彻心中预感不太好，他没有说话，只是微微颔首。

    马靖深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才伸手掀开了破草帘。

    一股复杂难闻的气味扑面而来，混合着汗臭、药味、血腥气，几乎令人作呕。

    昏暗的光线下，草帘后的景象映入眼帘。

    这是一个极其低矮的空间，原本可能是囤放粮草的地方。

    地上胡乱铺着一些干草、破毡，甚至直接就是泥土。

    在几盏如豆的油灯映照下，可以看到横七竖八地躺卧着着许多人影。

    李彻的目光缓缓扫过。

    他先看到一个白发苍苍的老兵，靠坐在土墙边，身上裹着看不出颜色的破旧军袄，一条腿自膝盖以下空空荡荡，用肮脏的布条胡乱缠着断口。

    另一个老兵脸上有一道狰狞的刀疤，从额角斜劈到下颌，一只眼睛只剩下空洞的眼窝。

    正就着一点点火光，努力地用颤抖的手缝补一件袍子，手指粗大笨拙，动作缓慢。

    角落里传来撕心裂肺的咳嗽声，一个瘦得脱形的身影蜷缩在草堆里，身上盖着打满补丁的棉被，咳得整个身子都在抽搐。

    还有人在睡梦中发出痛苦的呻吟，含糊地喊着些听不清的字眼，或许是战友的名字，或许是家乡的方言。

    李彻一步步走进去，目光从一张张面孔上掠过。

    灯光映照出这些面孔上共同的特质：深深的皱纹如同干涸土地上的裂痕，被风沙磨砺得黝黑的皮肤，花白甚至全白的头发与胡须......

    越是往里走，他看到的越多。

    有人失去了手臂，用剩下的一只手摸索着喝水；有人腿上裹着渗出血迹的脏布，发出轻微的腐烂气味；有人呆呆地坐着，对进来的人毫无反应。

    这里没有年轻的面孔。

    目之所及，最年轻的看起来也超过三十岁，多数在四十岁以上，甚至不乏年过半百、白发苍苍的老者。

    他们身上还套着残破的军服，但属于军人的锐气与血气，早已被无休止的戍边消磨殆尽。

    李彻的呼吸变得有些粗重。

    他缓缓转过头，看向脸色惨白如纸的马靖。

    马靖对上皇帝的目光，再也支撑不住，双膝一软跪倒在地，声音破碎：

    “陛下！臣有罪！臣万死之罪！”

    “臣斗胆请陛下亲临西北，便是想要陛下看看！”他抬起头，脸上已满是泪痕，“我西北军自先帝时成军戍边，至今已近三十年！”

    “军中骨干，多是当年追随先帝平定陇右的老卒！三十年了，陛下！”

    他的声音颤抖着：“军中新卒补充寥寥无几，关内青壮，多不愿来这苦寒战乱之地戍边。”

    “朝廷虽有募兵，可分到我西北的数额既少，质量也多不尽如人意。”

    “只靠军中子弟顶替，又能顶替多少？年复一年，伤、病、死、老......走的比来的多！”

    “如今我西北一线战兵，平均年龄已在三十五岁以上！白发兵、父子兵、祖孙兵......比比皆是！”

    　　


    第(3/3)页